Freistatt – Wirtschaftsunternehmen – Teil II
Zweimalige Flucht eines jugendlichen Zwangsarbeiters aus Freistatt im Wietingsmoor
HOLZNER, MICHAEL – TREIBJAGD – Die Geschichte des Benjamin Holberg –
ein auf Fakten bassierender Roman über die Fürsorgeerziehung und ihre Folgen
in der Bundesrepublik Deutschland.
AUSZÜGE.

Die Jungen verteilten sich vor dem Band, das langsam anruckte. Auf dem Feld standen Torfstapel, soweit man sehen konnte, immer zu zehn Stück. Die mußte man aufheben und auf das Förderband werfen. Wenn man das geschickt machte, mit beiden Händen unter den Stapel faßte und aus den Knien Schwung mitnahm, dann schaffte man alle zehn Stück auf einmal.

Bücken, anheben, Seitenschwung, umdrehen, werfen.

Die Raupenketten standen ein ganzes Stück vor dem Band; wer vor der Kette arbeitete, befand sich drei bis vier Schritte vor den anderen Jungen und mußte bedeutend weiter werfen.

Jürgensen arbeitete neben mir vor der Kette, als zweiter Mann. Ich schaute ihm zu, wie er das machte, wie er unter den Torfstapel faßte, die Arme zusammendrückte und somit die Torfstücke einklemmte, wie er sie dann mit einer Körperdrehung auf das Laufband warf. Vor der Raupenkette war es schwieriger, alle zehn Stücke auf einmal zu werfen, meist fielen ein oder zwei Stücke auf die Kette, die man dann schnell hinterherwarf.

Die Raupenkette rollte immer dicht hinter unseren Hacken. Ich sah [ SEITE 209 ] mich dauernd nach ihr um, weil ich das Gefühl hatte, als würde sie jeden Moment draufahren. Doch das war nur eine Einbildung. Jürgensen war auf gleicher Höhe wie ich. Manchmal grinste er, wenn ich mich beim Bücken nach der Kette umsah.

Trotz des frühen Morgens brannte die Sonne. Es war heiß. Der Schweiß durchfeuchtete das Hemd und zog den feinen Torfstaub an, der sich überall festsetzte und juckte.

»Der könnte ruhig mal ein bißchen langsamer fahren.«

»Wenn das so weitergehen würde, dann ließe sich das noch aushalten«, erwiderte Jürgensen, »aber der legt immer etwas mehr zu, du merkst das noch, das ist Oberbruderakkord hier. Es fällt deshalb nicht so auf, weil wir langsam anfangen, und dann stellt er die Bandgeschwindigkeit langsam höher, und du bewegst dich automatisch schneller.«

»Ich glaube, ich werde hier nicht sehr alt, warum macht niemand was dagegen, das … «

»Holberg! Konversation beeinträchtigt deine Freude an der Arbeit, das ist nicht erfreulich für mich, wenn ich weiß, daß es dir keinen Spaß macht!« rief Elias von der Plattform des Förderbandes herunter.

Er saß dort oben breitbeinig auf einem Sitz, die Hände auf die Knien gestützt, auf der Nase hatte er eine Sonnenbrille mit Spiegelgläsern. Immer wenn ich mich umdrehte, den Torf nach hinten warf, dann schielte ich nach oben, dorthin, wo er saß. Es geschah wie von selbst, als gehörte dieses Nachobengucken ebenso dazu, wie das Bücken. Und je öfter ich guckte, desto mehr glaubte ich an einen großen Vogel, der da oben saß und mit blanken Augen alles beobachtete, wo sich etwas bewegte, wo jemand sprach, bereit, jeden Augenblick loszufliegen.

»Diekmann!« rief er jetzt. »Diekmann, es ist ein Jammer, wenn ich sehe, wieviel Torf du heute morgen daneben wirfst. Guten, [schwarzen] Torf. Aromatisches Brennmaterial. Ich glaube, ich werde die für heute das Rauchen streichen müssen!«

Bei den Worten sah er mich an, obwohl ich genau wußte, daß derjenige, der Diekmann hieß, ein ganzes Stück weiter links in der Reihe arbeitete. Doch es war nur die Brille, die mich ansah. Die Augen dahinter hatte er sicher zu Diekmann gedreht.

Was war schon dabei, wenn mal ein Stück Torf liegenblieb. Es blieb immer was liegen oder wurde zu weit geworfen, so daß es hinter das Förderband fiel. Hinter dem Band gingen extra drei Weißbinden, [ SEITE 210 ] um die einzelnen Stücke aufzulesen.

Was daran wohl aromatisch war? Torf! Aromatisches Brennmaterial! [Schwarzes] Brennmaterial! Möchte wissen wer heute noch mit Torf heizt! Die Bauern vielleicht, die Waschküche oder so. Machen sie auch nicht. Als Dünger benutzt man ihn vielleicht [ Nicht der schwarze “Brenntorf”; sondern der braune “Gartentorf” oder “Düngetorf” wird als Dünger benutzt: ] Die Stücke werden zermahlen, und der Müll wird in die Ställe gestreut, unters Vieh. Aroma! Jedenfals nicht vom Torf [ weder vom “Brauntorf” / “Düngetorf” / “Gartentorf” oder vom schwarzen “Brenntorf” ]. Rauchen entziehen! Ha, mir kann er gar nix entziehen. Der Diekmann ist jetzt bestimmt sauer, weil er nicht weiß, ob er nun rauchen darf oder nicht, weil der Elias gesagt hat, er glaubt, daß er muß … ganz unverbindlich.

»Früüüüstück!«

Das Förderband hielt mit einem Ruck.

Die Kolonne ging an den Feldrand. Die Weißbinde gab jedem aus einer mitgenommenen Kiste eine Doppelscheibe Brot mit harter Wurst und einem Blechbecher voll Tee.

Zwei Scheiben! Drei Happen waren das, fand ich. Die hätte ich schon heute morgen gebraucht. »Ich wünsche einen gesegneten Appetit!« sagte Oberbruder Elias, dem garnicht auffiel, daß die meisten schon die letzten Krümel runterspülten.

»Esset mäßig, Jungs, es erleichtert die Verdauung, und wie ihr wißt, ist die geregelte Verdauung für das Wohlbefinden des Körpers ausschlaggebend.« Elias nagte geziert an seiner Brotscheibe herum, die er aus einer Butterbrotdose genommen hatte.

Ich versuchte ganz nüchtern zu überlegen, ob er verrückt war.

Manchmal wurde so was nur durch Zufall festgestellt. Aber dann mußten Schulze und die anderen Brüder auch verrückt sein. Soviel Verrückte auf einen Haufen gab es selten. Das wäre sicher aufgefallen, wenn man sie eingestellt hätte. Bei einem oder bei zweien konnte das schon mal passieren – oder der Anstaltsleiter – , das mußte es sein! Der war verückt! Daß ich nicht gleich darauf gekommen bin. Und ein Verückter stellt nur Verückte ein, weil er einen Normalen für verrückt hält. Verrückte handeln instinktiv. Wie Tiere.

»Hinrichs, du bist ein großes Arschloch«, hatte Bruder Schulze heute morgen zu einem Jungen gesagt, »du sollst meine Thermosflasche abspülen und nicht ausspülen! Kerl! Was soll ich denn heute trinken! Wenn du das bei unserem Herrn Jesus gemacht hättest, wärst du in’ Steinbruch gegangen!«

Gesagt? Gebrüllt hatte er, der Schulze. Er tat immer so, als wenn der Jesus hier irgendwo rumschwebte. Ob der Schulze wohl die Bibel kennt? Die Schulzesche Thermosflasche interessiert Jesus sicher nicht. Der Hinrichs arbeitet auch vor der Kette, vor der anderen, obwohl er eine Weißbinde ist. Das hatte er nun davon.

Zum Mittagessen rückte die Kolonne ein.

Singend und stampfend.

Es gab Nudeln mit Backobst, daß hieß »Hawaii-Gulasch«.

Nach dem Essen verteilte Bruder Schulze mit einem Weißbindenvertrauensmann Tüten, in denen die Rauchwaren eines jeden aufbewahrt wurden. Die Tüten waren im Bruderzimmerschrank eingeschlossen.

Die Jungen drehten sich Zigaretten, einige stopften ihre Pfeifen. Schulze stand in der Tagesraummitte, in der Hand eine Streichholzschachtel.

»Na, alles fertig?« fragte er. Er riß ein Streichholz an und hielt es mit angewinkeltem Arm von sich, wie ein Musiklehrer, der einen Ton angibt; er sah auf das brennende Hölzchen.

Niemand rührte sich.

»Feuer frei!« sagte Schulze.

Eine Weißbinde flitzte zu ihm hin, zündete die Zigarette an, ein zweiter die Pfeife, dann ließ Schulze das fast abgebrannte Streichholz fallen und ging in sein Bruderzimmer.

Von der Glut der Pfeife und der Zigarette erhielten die nächsten Feuer, dann wieder die nächsten, bis jeder rauchen konnte. Jürgensen schob mir eine halbe Zigarette zu. »Paß aber auf, daß es keiner sieht«, flüsterte er.

Ich ging auf die Toilette. Als ich wieder herauskam, war ich wie besoffen.

Schulze sammelte die Tüten ein, er schaute gar nicht nach, ob auch alles drin war. Es nahm ohnehin niemand etwas heraus. Was sollte man mit Tabak, wenn kein Feuer vorhanden war.

Dann ging es wieder raus ins Moor. Der Nachmittag verging schneller als der Vormittag. Als wir wieder ins Lager einrückten, war es kurz vor fünf Uhr. Ich konnte es auf der Oberbruderarmbanduhr sehen, weil ich diesmal auf seiner Lohre pumpte.

Das Singen klang lauter als am Morgen. Die Kolonne schwenkte nicht nach links, sondern nach rechts um, auf die bunte Baracke zu. An einer Seite waren mehrere Holzbänke und Holztische in den Boden eingegraben.

Ich setzte mich so breit wie möglich hin, um das Sitzen voll auszukosten. Es gab Roggenkörnerkaffee, zwei Scheiben Brot mit [ SEITE 212 ] Marmelade und hundert oder zweihundert Wespen. Vielleicht waren es auch fünfhundert. Niemand wollte sie. Sie wurden von einem zum anderen geschlagen und gepustet.

Oberbruder Elias wußte Rat. »Jungs, ihr müßt ganz still sitzen«, rief er aus dem Barackenfenster, »dann tun die Tierchen niemandem was!«

Frau Oberbruder Elias kam ein paarmal mit einer großen Kanne heraus und fragte, ob noch jemand Kaffe wollte, ob auch alle richtig satt geworden wären.

Satt waren alle. Einer rülpste sogar bekräftigend. Kaffe wollte niemand mehr. [ ………. ]

[ SEITE 212 ]

Am Sonntag war Kirchgang. Für jeden. Freiwillig. Außer für zwei Jungen, die Frau Oberbruder in der Küche helfen mußten.

Jeder machte sich fertig. Ich blieb im Tagesraum sitzen.

Schluze kam rein. »Mensch, zieh dich an, der Heiland wartet«, gab er mir Bescheid.

»Ich gehe nicht in die Kirche. Bin ich noch nie gegangen. Außerdem glaube ich nicht an so was.«

»Was?« fragte Schulze.

»Na ja, was soll ich da?«

Er musterte mich. »Abtrünniger!« sagte er dann verächtlich und ließ mich sitzen.

[ SEITE 213 ] Was sollte ich auch in der Kirche. Der Gottesdienst fand zwar in der Verwaltung statt, vorne an der Straße, doch abhauen konnte man nicht. Wenn man zum Klo mußte, ging ein Bruder mit und blieb solange vor der Tür stehn, bis man fertig war. Aus dem Klofenster kam man nicht heraus, es war zu klein und obendrein vergittert.

Zur Kirche kamen auch die anderen Häuser aus dem Moor und eine Menge Brüder. Jeder paßte auf jeden auf, hatte Jürgensen gesagt. Also blieb ich hier.

Oberbruder Elias kam in den Tagesraum. Er war ganz in Schwarz gekleidet und drückte ein Gesangbuch an seine Brust. »Mein Sohn«, sprach er mich an, »du dauerst mich.« Er blickte mir tief in die Augen, und ich sah jetzt, daß seine gar keine richtige Farbe hatten, sie waren grau oder blau oder grün, wässerig verschwommen, und die Wimpern standen so vereinzelt, daß ich sie zählen konnte. Als ich bei acht war, guckte er weg.

»Aber«, sagte er, »die Erleuchtung kommt nicht immer sofort. Sie kommt bei jedem Menschen, früh oder spät. Dennoch verzeiht der Herr allen seinen Sündern.« Er nickte trübe.

Hinter ihm feixten zwei Jungen, machten sofort Kirchengesichter, als er sich umwandte und hinausging.

Ich hörte, wie draußen abgezählt wurde, sah vom Fenster aus zu, wie die Kolonne zum Lorenschuppen marschierte.

»Das Leben ist ein Würfelspiel«, sangen sie.

Ich grinste froh vor mich hin und überlegte, ob ich es schaffte, die Gitter mit Hilfe einer Bank rauszuwuchten. Sie mußten draußen erst mal weg sein. Schulze war mit den beiden Küchenhelfern zur anderen Baracke hinübergegangen. Quer durchs Moor werde ich türmen, weil er sofort in der Verwaltung anruft. Dort legen sie sich dann auf die Lauer. Ich werde den Teufel tun! Sollte Elias sich mal erleuchten lassen, welche Richtung ich genommen hatte.

Die Loren fuhren ab.

Ich hörte Schlüssel. Bruder Schulze kam zurück.

»So, mein Sohn, dann wolln wir mal! Stell schon die Bänke hoch, ich hole Eimer und Schrubber!« Er ging ins Bruderzimmer, wo die Hausreinigungssachen standen.

Ich schrubbte den Tagesraum dreimal mit dem Schrubber ohne Stiel. Schulze konnte den Stiel nicht finden.

Danach begann ich beim Waschraum.

Auf dem Klo beschloß ich, am nächsten Sonntag auch in die Kirche zu gehen.

[ SEITE 214 ] In der folgenden Woche arbeiteten wir auf einem Feld in der nähe der Bundesstraße [ B214 ].

Ich besprach mit Jürgensen die Gelegenheit. Denn daß es eine war, das stand fest. In der Früstückspause, als das Band still stand, hörten wir die Autos, die auf der nahen Straße vorbeifuhren. Außer Jürgensen und mir wollten noch zwei Mann türmen. Und vier Mann auf einmal, das war gut. Dann mußten die Weißbinden alle hinterher, weil es sonst schlecht für sie aussehen würde. Einer, der abhaut, ist sowieso immer stärker als einer, der hinterherkommt, dachte ich. Der, der abhaut, will weg, er muß weg, weil es sonst bitter für ihn wird, wenn sie ihn schnappen. Aber der, der hinterherkommt, kann immer sagen, er hat niemanden gesehen.

Als wir am nächsten Abend einrückten, an den Holztischen saßen und unser Brot aßen, kam Oberbruder Elias aus seiner bunten Baracke. Das tat er sonst nicht. In einer Hand hielt er einen langen dünnen Rohrstock, in der anderen einen Zettel.

Jürgensen sah zu mir herüber, ich hatte gerade noch Zeit, ein Auge zuzukneifen.

»Ich rufe Jürgensen!« tönte Elias.

Jürgensen erhob sich und ging hin.

»Nun, hast du mir was zu sagen?« fragte der Oberbruder milde.

Nein. Was sollte ich sagen?«

»Schön, schön, dann bück dich doch bitte, ja? Ja so, richtig tief und achte auf deine Fingerspitzen, daß sie deine Fußspitzen nicht loslassen«, Elias zog die Jürgensensche Hose richtig stramm, so daß sie schwischen dessen Backen klemmte, holte weit mit dem Rohrstock aus und stand einen Augenblick auf den Stiefelspitzen. »Ganz ruhig stehen, du mußt dich vollkommen entspannen.«

Der Rohrstock pfiff durch die Luft. Jürgensen schnellte aufstöhnend hoch.

»Ts, ts, ts, ächem«, machte der Oberbruder, »wer wird denn gleich. Zweimal noch, dann sei dir eine kleine Verschnaufungspause bewilligt.« Jürgensen nahm die folgenden Schläge hin, er mußte abseits stehenbleiben.

»Dirks!« rief Elias.

Dirks wollte auch mit abhauen.

»Hast du mir was zu sagen?«

Dirks schüttelte den Kopf und bückte sich wortlos.

Elias zog und zupfte fast liebevoll dessen Hose zurecht, auf die er [ SEITE 215 ] ebenfalls drei Schläge niedersausen ließ.

Frau Oberbruder lehnte im offenen Barackenfenster.

»Ach Jungs«, sagte sie klagend, »warum könnt ihr denn nicht vernünftig sein, ihr habt es so gut bei uns, nun müßt ihr wieder die Schmerzen ertragen. Neiiin, neiiin, neiiin«, stöhnte sie sie bei jedem Schlag, als Diekmann seine Schläge erhielt. Er war der Dritte von uns. »Das kann man ja nicht mit ansehen, ohhhh, das kann man ja nicht mit ansehen!«

Dumme Ziege, dachte ich, warum geht sie nicht weg. Glotzziege! Wenn Elias von den anderen weiß, dann weiß er auch von mir. Schöner Mist. Dirks hat sich gleich gebückt. Feiner Kerl. Hätte ja auch sagen können, wer noch alles dabei war.

So oder so.

Ich erhob mich und ging nach vorne.

»Hooolberg!« sagte Elias, in einem Ton, der mich an Karen [ einem Mädchen das er in dem nahegelegenen Mädchenheim auf dem Areal des Landesjugendheims in Göttingen kennengelernt hatte ] erinnerte, wenn sie »Jeeeetzt!« gesagt hatte.

»Du auch!?« Er tat so, als hätte er mit allem gerechnet, nur nicht mit mir. »Holberg, Holberg! Ich liebe die Aufrichtigkeit!«

Ich verspürte unbändige Lust, in seinen großen Reithosenhintern zu treten, da er sich umgedreht hatte und den anderen erklärte, was Aufrichtigkeit sei.

»Nun bück dich, mein Sohn«, er fummelte an meiner Hose herum, »schön tief, wunderbar, Aurichtigkeit muß belohnt werden.« Ich sah zwischen meinen Beinen hindurch an seinem linken Bein vorbei Frau Oberbruder im Barackenfenster, wie sie die Augen zumachte, machte meine auch zu. Der Schlag trieb mir das Wasser in die Augen. Frau Oberbruder schwamm im Tränenwasser.

»Du bekommst deshalb nur drei Besinnungsschläge, nimm sie mit Würde«, fuhr Elias fort.

Ich setzte mich vorsichtig.

»Und ihr, Jungs«, wandte er sich bedauernd an die anderen drei, »leider, leider, damit ihr in Zukunft wißt, daß ich immer eine aufrichtige Antwort erwarte, komm du zuerst mein Junge.«

Dirks bückte sich erneut.

»Nur Geduld und dulden machen den Menschen erhaben über die schnöden Dinge der Welt, und ihrer gibt es viel. Ich fühle mit Euch«, Elias schlug zu. Hinter mir stöhnte Frau Oberbruder auf. »Mein Gott, du armer Junge!«

Elias sprach weiter, zupfte hier und da an Dirks’ Hose herum. Wenn man nicht gewußt hätte, um was es ging, hätte man denken können, [ SEITE 216 ] Elias hielte einen Vortrag über weiche, schwingende Gymnastikübungen. Mittendrin schlug er plötzlich zu. Dirks schoß hoch, wurde erneut mit sanften Worten zum dritten Schlag eingeschläfert.

Ich kniff die Augen zu und versuchte mir vorzustellen, daß es Elias sei, der sich da bückte, und Jürgensen, der jetzt zuschlug. Mein Hintern brannte fast gar nicht mehr.

Anschließend wurden die üblichen Lieder gesungen. Jeder sang laut mit. Wir vier, weil wir alles überstanden hatten. Die anderen, weil sie nichts damit zu tun gehabt hatten, und der Oberbruder, weil er nicht noch mehr hatte schlagen müssen.

Nach dem Einrücken, dem Waschen und dem Abendbrot hockte ich im Tagesraum in einer Ecke. An der Wand hing ein fast mannsgroßer Jesus an einem Kreuz.

Jesus sagt, behauptet Elias, alle Menschen sind Brüder. Das war so’n Oberbruder. Dirks meinte, in Wirklichkeit hieße er Lehmann, Elias sei sein Künstlername. Ob Lehmann oder Elias. Petrus war auch so ein Oberbruder gewesen. Vorarbeiter. Wenn der Elias mich noch mal schlägt, dann schlage ich zurück. Mistkerl.

[ ………. ]

[ SEITE 219 ]

»So, und nun laßt uns noch schnell ein Gutenachtlied singen und uns in Frieden auseinandergehen.«

Wir sangen »Guten Abend, gute Nacht«, danach »Der Mond ist aufgegangen«, danach Weißt du, wieviel Sternlein stehn«, danach Abendstille, danach »Nun schlafen alle Blümelein«, danach das Lied von den reitenden Dragonern, weil wir keine Abendlieder mehr kannten, daß das Lieben Freude macht, dann das Lied vom jagenden Tiroler und dem freien Wildbrettschützen, daß märkischer Sand die Freude eines Märkers sei, wir sangen vom Wasser, das von den Bergen rauscht, von der Heimat, zu der wir alle gerne wollten, und vom Kurpfalzjäger…, wir sangen.

Ich döste im Stehen vor mir hin.

Elias dirigierte mit beiden Armen. Ich dachte wieder an einen Vogel, an einen häßlichen grauen Vogel, mit spitzem Schnabel, der nach mir hackte, er schlug mit den Flügeln, um mich zu erreichen, er würde es schafffen, jeden Augenblick konnte er vom Boden abheben …

»So Jungs, jetzt müßt ihr aber ins Bett«, sagte Elias tadelnd, »morgen früh, dann singen wir wieder. Solange werdet ihr’s ja wohl aushalten können, was?«

Er tat so, als hätten wir unbedingt singen wollen, als könnten wir nicht genug kriegen. Dabei hatte er nach jedem Lied in Befehlsform gefragt, ob wir nicht noch eins singen wollten. Und jedesmal hatte eine Weißbinde neu angestimmt. Es war zum Kotzen!

»Der Herr segne euren Schlaf.«

»Anreiten!« brüllte Bruder Bolm.

Wir wankten in den Schlafsaal. Ich war Nummer drei.

»Wenn wir das Schwein erwischen«, fluchten einige Weißbinden.

Ich fluchte mit.

Die beiden Jungen, die neben mir in dem einen doppelstöckigen Bett lagen, unterhielten sich leise darüber, wieviel Gefängnis es wohl geben würde, wenn sie den Oberbruder ins Moor schubsen täten.

Vieleicht lebenslänglich«, sagte der untere.

»Quatsch«, entgegnete der, der oben lag, »wir sind doch noch jugendlich. Mehr als zehn Jahre können sie uns nicht aufbrummen. Das ist die Höchststrafe. Drei oder vier Jahre kriegen wir dafür, wenn es rauskommt. Erinnere dich mal an die beiden, die vor zwei Jahren aus der »Seligkeit« abgehauen sind, die hat ein Bruder überrascht, da haben sie ihm eins mit’m Stuhlbein über’n Tünnes gehauen … «

»Der tote Bruder?«

»Na ja, als er sie überraschte, da hat er noch gelebt, aber als er sie festhalten wollte, ist er von einer Seligkeit in die andere Welt marschiert. Der eine hat später dreieinhalb und der andere vier Jahre gekriegt.«

»Trotzdem noch ganz schön viel, wenn man bedenkt, wieviele Brüder die hier haben«, der untere schwieg. »Es müßte wie ein Unfall aussehen«, sagte er dann, »wir kriegen garnichts dafür.<

»So schlau bin ich auch«, flüsterte der oben Liegende unwillig.

»Wir können es nur machen, wenn wir Torf stechen, weil er dann zwischen uns rumrennt. Wo wir jetzt arbeiten, da ist es sowieso trocken. Wenn wir ihn so reinschubsen, dann brüllt er, und die Weißbinden ziehen ihn wieder raus. Überall versackt man ja auch [ SEITE 221 ] nicht. Am besten, er kriegt vorher einen kleinen Tupfer mit’m Torfspaten ins Genick, damit er still bleibt, bis er versackt ist.«

»Die Agenten machen das mit der Handkannte, zack – und er kippt um wie ein Sack Wurzeln.«

Ach, dann mußt du schon genau treffen. So’n Torfspaten tut’s besser, würden die Agenten auch nehmen, aber sie können so’n Ding ja schlecht mit sich rumschleppen. Deshalb behelfen sie sich mit der Handkannte.«

»Was auch noch ginge, wären Kreuzottern. Ich gehe doch Samstags immer in die Küche, dann lasse ich sie in die Oberbruderwohnnung. Die können genausogut von draußen reingekommen sein, und bis der Arzt hier ist, das dauert seine Zeit.«

»Die beißen nicht, die hauen durch die nächste offene Tür wieder ab.«

Die Jungen schwiegen. Ich drehte mich auf die andere Seite.

Nach dem Essen verteilte Bruder Schulze mit einem Weißbindenvertrauensmann Tüten, in denen die Rauchwaren eines jeden aufbewahrt wurden. Die Tüten waren im Bruderzimmerschrank eingeschlossen.

Die Jungen drehten sich Zigaretten, einige stopften ihre Pfeifen. Schulze stand in der Tagesraummitte, in der Hand eine Streichholzschachtel.

»Na, alles fertig?« fragte er. Er riß ein Streichholz an und hielt es mit angewinkeltem Arm von sich, wie ein Musiklehrer, der einen Ton angibt; er sah auf das brennende Hölzchen.

Niemand rührte sich.

»Feuer frei!« sagte Schulze.

Eine Weißbinde flitzte zu ihm hin, zündete die Zigarette an, ein zweiter die Pfeife, dann ließ Schulze das fast abgebrannte Streichholz fallen und ging in sein Bruderzimmer.

Von der Glut der Pfeife und der Zigarette erhielten die nächsten Feuer, dann wieder die nächsten, bis jeder rauchen konnte. Jürgensen schob mir eine halbe Zigarette zu. »Paß aber auf, daß es keiner sieht«, flüsterte er.

Ich ging auf die Toilette. Als ich wieder herauskam, war ich wie besoffen.

Schulze sammelte die Tüten ein, er schaute gar nicht nach, ob auch alles drin war. Es nahm ohnehin niemand etwas heraus. Was sollte man mit Tabak, wenn kein Feuer vorhanden war.

Dann ging es wieder raus ins Moor. Der Nachmittag verging schneller als der Vormittag. Als wir wieder ins Lager einrückten, war es kurz vor fünf Uhr. Ich konnte es auf der Oberbruderarmbanduhr sehen, weil ich diesmal auf seiner Lohre pumpte.

Das Singen klang lauter als am Morgen. Die Kolonne schwenkte nicht nach links, sondern nach rechts um, auf die bunte Baracke zu. An einer Seite waren mehrere Holzbänke und Holztische in den Boden eingegraben.

Ich setzte mich so breit wie möglich hin, um das Sitzen voll auszukosten. Es gab Roggenkörnerkaffee, zwei Scheiben Brot mit [ SEITE 212 ] Marmelade und hundert oder zweihundert Wespen. Vielleicht waren es auch fünfhundert. Niemand wollte sie. Sie wurden von einem zum anderen geschlagen und gepustet.

Oberbruder Elias wußte Rat. »Jungs, ihr müßt ganz still sitzen«, rief er aus dem Barackenfenster, »dann tun die Tierchen niemandem was!«

Frau Oberbruder Elias kam ein paarmal mit einer großen Kanne heraus und fragte, ob noch jemand Kaffe wollte, ob auch alle richtig satt geworden wären.

Satt waren alle. Einer rülpste sogar bekräftigend. Kaffe wollte niemand mehr. [ ………. ]

[ SEITE 212 ]

Am Sonntag war Kirchgang. Für jeden. Freiwillig. Außer für zwei Jungen, die Frau Oberbruder in der Küche helfen mußten.

Jeder machte sich fertig. Ich blieb im Tagesraum sitzen.

Schluze kam rein. »Mensch, zieh dich an, der Heiland wartet«, gab er mir Bescheid.

»Ich gehe nicht in die Kirche. Bin ich noch nie gegangen. Außerdem glaube ich nicht an so was.«

»Was?« fragte Schulze.

»Na ja, was soll ich da?«

Er musterte mich. »Abtrünniger!« sagte er dann verächtlich und ließ mich sitzen.

[ SEITE 213 ] Was sollte ich auch in der Kirche. Der Gottesdienst fand zwar in der Verwaltung statt, vorne an der Straße, doch abhauen konnte man nicht. Wenn man zum Klo mußte, ging ein Bruder mit und blieb solange vor der Tür stehn, bis man fertig war. Aus dem Klofenster kam man nicht heraus, es war zu klein und obendrein vergittert.

Zur Kirche kamen auch die anderen Häuser aus dem Moor und eine Menge Brüder. Jeder paßte auf jeden auf, hatte Jürgensen gesagt. Also blieb ich hier.

Oberbruder Elias kam in den Tagesraum. Er war ganz in Schwarz gekleidet und drückte ein Gesangbuch an seine Brust. »Mein Sohn«, sprach er mich an, »du dauerst mich.« Er blickte mir tief in die Augen, und ich sah jetzt, daß seine gar keine richtige Farbe hatten, sie waren grau oder blau oder grün, wässerig verschwommen, und die Wimpern standen so vereinzelt, daß ich sie zählen konnte. Als ich bei acht war, guckte er weg.

»Aber«, sagte er, »die Erleuchtung kommt nicht immer sofort. Sie kommt bei jedem Menschen, früh oder spät. Dennoch verzeiht der Herr allen seinen Sündern.« Er nickte trübe.

Hinter ihm feixten zwei Jungen, machten sofort Kirchengesichter, als er sich umwandte und hinausging.

Ich hörte, wie draußen abgezählt wurde, sah vom Fenster aus zu, wie die Kolonne zum Lorenschuppen marschierte.

»Das Leben ist ein Würfelspiel«, sangen sie.

Ich grinste froh vor mich hin und überlegte, ob ich es schaffte, die Gitter mit Hilfe einer Bank rauszuwuchten. Sie mußten draußen erst mal weg sein. Schulze war mit den beiden Küchenhelfern zur anderen Baracke hinübergegangen. Quer durchs Moor werde ich türmen, weil er sofort in der Verwaltung anruft. Dort legen sie sich dann auf die Lauer. Ich werde den Teufel tun! Sollte Elias sich mal erleuchten lassen, welche Richtung ich genommen hatte.

Die Loren fuhren ab.

Ich hörte Schlüssel. Bruder Schulze kam zurück.

»So, mein Sohn, dann wolln wir mal! Stell schon die Bänke hoch, ich hole Eimer und Schrubber!« Er ging ins Bruderzimmer, wo die Hausreinigungssachen standen.

Ich schrubbte den Tagesraum dreimal mit dem Schrubber ohne Stiel. Schulze konnte den Stiel nicht finden.

Danach begann ich beim Waschraum.

Auf dem Klo beschloß ich, am nächsten Sonntag auch in die Kirche zu gehen.

[ SEITE 214 ] In der folgenden Woche arbeiteten wir auf einem Feld in der nähe der Bundesstraße [ B214 ].

Ich besprach mit Jürgensen die Gelegenheit. Denn daß es eine war, das stand fest. In der Früstückspause, als das Band still stand, hörten wir die Autos, die auf der nahen Straße vorbeifuhren. Außer Jürgensen und mir wollten noch zwei Mann türmen. Und vier Mann auf einmal, das war gut. Dann mußten die Weißbinden alle hinterher, weil es sonst schlecht für sie aussehen würde. Einer, der abhaut, ist sowieso immer stärker als einer, der hinterherkommt, dachte ich. Der, der abhaut, will weg, er muß weg, weil es sonst bitter für ihn wird, wenn sie ihn schnappen. Aber der, der hinterherkommt, kann immer sagen, er hat niemanden gesehen.

Als wir am nächsten Abend einrückten, an den Holztischen saßen und unser Brot aßen, kam Oberbruder Elias aus seiner bunten Baracke. Das tat er sonst nicht. In einer Hand hielt er einen langen dünnen Rohrstock, in der anderen einen Zettel.

Jürgensen sah zu mir herüber, ich hatte gerade noch Zeit, ein Auge zuzukneifen.

»Ich rufe Jürgensen!« tönte Elias.

Jürgensen erhob sich und ging hin.

»Nun, hast du mir was zu sagen?« fragte der Oberbruder milde.

Nein. Was sollte ich sagen?«

»Schön, schön, dann bück dich doch bitte, ja? Ja so, richtig tief und achte auf deine Fingerspitzen, daß sie deine Fußspitzen nicht loslassen«, Elias zog die Jürgensensche Hose richtig stramm, so daß sie schwischen dessen Backen klemmte, holte weit mit dem Rohrstock aus und stand einen Augenblick auf den Stiefelspitzen. »Ganz ruhig stehen, du mußt dich vollkommen entspannen.«

Der Rohrstock pfiff durch die Luft. Jürgensen schnellte aufstöhnend hoch.

»Ts, ts, ts, ächem«, machte der Oberbruder, »wer wird denn gleich. Zweimal noch, dann sei dir eine kleine Verschnaufungspause bewilligt.« Jürgensen nahm die folgenden Schläge hin, er mußte abseits stehenbleiben.

»Dirks!« rief Elias.

Dirks wollte auch mit abhauen.

»Hast du mir was zu sagen?«

Dirks schüttelte den Kopf und bückte sich wortlos.

Elias zog und zupfte fast liebevoll dessen Hose zurecht, auf die er [ SEITE 215 ] ebenfalls drei Schläge niedersausen ließ.

Frau Oberbruder lehnte im offenen Barackenfenster.

»Ach Jungs«, sagte sie klagend, »warum könnt ihr denn nicht vernünftig sein, ihr habt es so gut bei uns, nun müßt ihr wieder die Schmerzen ertragen. Neiiin, neiiin, neiiin«, stöhnte sie sie bei jedem Schlag, als Diekmann seine Schläge erhielt. Er war der Dritte von uns. »Das kann man ja nicht mit ansehen, ohhhh, das kann man ja nicht mit ansehen!«

Dumme Ziege, dachte ich, warum geht sie nicht weg. Glotzziege! Wenn Elias von den anderen weiß, dann weiß er auch von mir. Schöner Mist. Dirks hat sich gleich gebückt. Feiner Kerl. Hätte ja auch sagen können, wer noch alles dabei war.

So oder so.

Ich erhob mich und ging nach vorne.

»Hooolberg!« sagte Elias, in einem Ton, der mich an Karen [ einem Mädchen das er in dem nahegelegenen Mädchenheim auf dem Areal des Landesjugendheims in Göttingen kennengelernt hatte ] erinnerte, wenn sie »Jeeeetzt!« gesagt hatte.

»Du auch!?« Er tat so, als hätte er mit allem gerechnet, nur nicht mit mir. »Holberg, Holberg! Ich liebe die Aufrichtigkeit!«

Ich verspürte unbändige Lust, in seinen großen Reithosenhintern zu treten, da er sich umgedreht hatte und den anderen erklärte, was Aufrichtigkeit sei.

»Nun bück dich, mein Sohn«, er fummelte an meiner Hose herum, »schön tief, wunderbar, Aurichtigkeit muß belohnt werden.« Ich sah zwischen meinen Beinen hindurch an seinem linken Bein vorbei Frau Oberbruder im Barackenfenster, wie sie die Augen zumachte, machte meine auch zu. Der Schlag trieb mir das Wasser in die Augen. Frau Oberbruder schwamm im Tränenwasser.

»Du bekommst deshalb nur drei Besinnungsschläge, nimm sie mit Würde«, fuhr Elias fort.

Ich setzte mich vorsichtig.

»Und ihr, Jungs«, wandte er sich bedauernd an die anderen drei, »leider, leider, damit ihr in Zukunft wißt, daß ich immer eine aufrichtige Antwort erwarte, komm du zuerst mein Junge.«

Dirks bückte sich erneut.

»Nur Geduld und dulden machen den Menschen erhaben über die schnöden Dinge der Welt, und ihrer gibt es viel. Ich fühle mit Euch«, Elias schlug zu. Hinter mir stöhnte Frau Oberbruder auf. »Mein Gott, du armer Junge!«

Elias sprach weiter, zupfte hier und da an Dirks’ Hose herum. Wenn man nicht gewußt hätte, um was es ging, hätte man denken können, [ SEITE 216 ] Elias hielte einen Vortrag über weiche, schwingende Gymnastikübungen. Mittendrin schlug er plötzlich zu. Dirks schoß hoch, wurde erneut mit sanften Worten zum dritten Schlag eingeschläfert.

Ich kniff die Augen zu und versuchte mir vorzustellen, daß es Elias sei, der sich da bückte, und Jürgensen, der jetzt zuschlug. Mein Hintern brannte fast gar nicht mehr.

Anschließend wurden die üblichen Lieder gesungen. Jeder sang laut mit. Wir vier, weil wir alles überstanden hatten. Die anderen, weil sie nichts damit zu tun gehabt hatten, und der Oberbruder, weil er nicht noch mehr hatte schlagen müssen.

Nach dem Einrücken, dem Waschen und dem Abendbrot hockte ich im Tagesraum in einer Ecke. An der Wand hing ein fast mannsgroßer Jesus an einem Kreuz.

Jesus sagt, behauptet Elias, alle Menschen sind Brüder. Das war so’n Oberbruder. Dirks meinte, in Wirklichkeit hieße er Lehmann, Elias sei sein Künstlername. Ob Lehmann oder Elias. Petrus war auch so ein Oberbruder gewesen. Vorarbeiter. Wenn der Elias mich noch mal schlägt, dann schlage ich zurück. Mistkerl.

[ ………. ]

[ SEITE 219 ]

»So, und nun laßt uns noch schnell ein Gutenachtlied singen und uns in Frieden auseinandergehen.«

Wir sangen »Guten Abend, gute Nacht«, danach »Der Mond ist aufgegangen«, danach Weißt du, wieviel Sternlein stehn«, danach Abendstille, danach »Nun schlafen alle Blümelein«, danach das Lied von den reitenden Dragonern, weil wir keine Abendlieder mehr kannten, daß das Lieben Freude macht, dann das Lied vom jagenden Tiroler und dem freien Wildbrettschützen, daß märkischer Sand die Freude eines Märkers sei, wir sangen vom Wasser, das von den Bergen rauscht, von der Heimat, zu der wir alle gerne wollten, und vom Kurpfalzjäger…, wir sangen.

Ich döste im Stehen vor mir hin.

Elias dirigierte mit beiden Armen. Ich dachte wieder an einen Vogel, an einen häßlichen grauen Vogel, mit spitzem Schnabel, der nach mir hackte, er schlug mit den Flügeln, um mich zu erreichen, er würde es schafffen, jeden Augenblick konnte er vom Boden abheben …

»So Jungs, jetzt müßt ihr aber ins Bett«, sagte Elias tadelnd, »morgen früh, dann singen wir wieder. Solange werdet ihr’s ja wohl aushalten können, was?«

Er tat so, als hätten wir unbedingt singen wollen, als könnten wir nicht genug kriegen. Dabei hatte er nach jedem Lied in Befehlsform gefragt, ob wir nicht noch eins singen wollten. Und jedesmal hatte eine Weißbinde neu angestimmt. Es war zum Kotzen!

»Der Herr segne euren Schlaf.«

»Anreiten!« brüllte Bruder Bolm.

Wir wankten in den Schlafsaal. Ich war Nummer drei.

»Wenn wir das Schwein erwischen«, fluchten einige Weißbinden.

Ich fluchte mit.

Die beiden Jungen, die neben mir in dem einen doppelstöckigen Bett lagen, unterhielten sich leise darüber, wieviel Gefängnis es wohl geben würde, wenn sie den Oberbruder ins Moor schubsen täten.

Vieleicht lebenslänglich«, sagte der untere.

»Quatsch«, entgegnete der, der oben lag, »wir sind doch noch jugendlich. Mehr als zehn Jahre können sie uns nicht aufbrummen. Das ist die Höchststrafe. Drei oder vier Jahre kriegen wir dafür, wenn es rauskommt. Erinnere dich mal an die beiden, die vor zwei Jahren aus der »Seligkeit« abgehauen sind, die hat ein Bruder überrascht, da haben sie ihm eins mit’m Stuhlbein über’n Tünnes gehauen … «

»Der tote Bruder?«

»Na ja, als er sie überraschte, da hat er noch gelebt, aber als er sie festhalten wollte, ist er von einer Seligkeit in die andere Welt marschiert. Der eine hat später dreieinhalb und der andere vier Jahre gekriegt.«

»Trotzdem noch ganz schön viel, wenn man bedenkt, wieviele Brüder die hier haben«, der untere schwieg. »Es müßte wie ein Unfall aussehen«, sagte er dann, »wir kriegen garnichts dafür.<

»So schlau bin ich auch«, flüsterte der oben Liegende unwillig.

»Wir können es nur machen, wenn wir Torf stechen, weil er dann zwischen uns rumrennt. Wo wir jetzt arbeiten, da ist es sowieso trocken. Wenn wir ihn so reinschubsen, dann brüllt er, und die Weißbinden ziehen ihn wieder raus. Überall versackt man ja auch [ SEITE 221 ] nicht. Am besten, er kriegt vorher einen kleinen Tupfer mit’m Torfspaten ins Genick, damit er still bleibt, bis er versackt ist.«

»Die Agenten machen das mit der Handkannte, zack – und er kippt um wie ein Sack Wurzeln.«

Ach, dann mußt du schon genau treffen. So’n Torfspaten tut’s besser, würden die Agenten auch nehmen, aber sie können so’n Ding ja schlecht mit sich rumschleppen. Deshalb behelfen sie sich mit der Handkannte.«

»Was auch noch ginge, wären Kreuzottern. Ich gehe doch Samstags immer in die Küche, dann lasse ich sie in die Oberbruderwohnnung. Die können genausogut von draußen reingekommen sein, und bis der Arzt hier ist, das dauert seine Zeit.«

»Die beißen nicht, die hauen durch die nächste offene Tür wieder ab.«

Die Jungen schwiegen. Ich drehte mich auf die andere Seite.

Die Kirche in Heiligenstatt war ein Anbau neben der Verwaltung. Heute war Sonntag, und der Anbau war bis auf den letzten Platz besetzt.

Der Heimleiter und Pastor stand oben auf der Kanzel und erzählte uns im großen, was uns Oberbruder Elias täglich im kleinen erzählte.

Manchmal stand einer der Jungen auf, weil er austreten mußte. An der Tür saßen mehrere Brüder, von denen sich einer erhob und als Begleitung mitging. Auch dann, wenn es eine Weißbinde war.

Die Weißbinden bekamen ihr Vertrauen erst nach dem Gottesdienst wieder zu spüren. Je tiefer wir ins Moor zurückkehrten, desto tiefer wurde ihnen vertraut. Und wenn wir in der Nächstenliebe angekommen waren, dann war es wieder richtiges Vertrauen.

Ich mußte auch.

Fünfzig Meter entfernt verlief die Bundesstraße [ B214 ]. Daran dachte ich. Auf der anderen Seite befand sich eine Wiese, dann kam Wald. So dicht an die Freiheit gelangte man nur beim Kirchgang.

Das wußte der Oberbruder auch.

Auf der Kanzel wurde jetzt von Liebe, von Hoffnung, von Glauben und von Gottvertrauen gepredigt. In jedem Satz kamen diese Wörter mehrmals vor, mal laut, mal leise, mal predigte der Pfarrer mit erhobenen Händen, mal mit seitlich ausgestreckten, so daß die schwarzen Ärmel wehten. Das war ein sicheres Zeichen dafür, daß die predigt gleich zu Ende war. Dann wurde noch gesungen, Segen [ SEITE 222 ] verteilt, und wir fuhren zurück ins Moor.

Ich erhob mich und ging zwischen den Reihen entlang zur Tür, an Elias vorbei, der mich mit verklärtem Gesicht ansah.

»Ich muß«, sagte ich zu dem Bruder, der direkt an der Tür stand.

»Ist doch gleich Schluß!«

»Ich muß trotzdem.«

Er ging hinter mir her auf den Flur, der wie ein langer Schlauch war. Auf der linken Seite endete er vor einem großen Fenster. Vorher zweigten zwei oder drei Türen ab, die verschlossen waren. Ich wußte das von Dirks. Ein Junge hatte schon einmal versucht, in eines der Zimmer zu flitzen, um dann aus dem Fenster zu springen. Doch eine verschlossene Tür war zu. Der Klohbegleitbruder hatte den Jungen sofort festgehalten und um Hilfe gebrüllt. Rechts, ein paar Schritte weiter, führte die Treppe nach unten, die unteren Türen waren auch abgeschlossen.

Gegenüber befand sich die Toilette.

»Beeil dich«, sagte der Bruder und stellte sich breitbeinig an den Treppenabsatz. Die Kirche lag im ersten Stock.

Ich ging in die Toilette und pinkelte. Es kamen aber nur ein paar Tropfen.

Wenn ich dem Bruder einen Haken gebe, dann kullert er die Treppe runter. Aber ich komme unten sowieso nicht raus. Aber ich muß raus, ich muß weg! Ich springe durch das Fenster! Einfach durch die Scheibe, da traut er sich nicht hinterher. Jetzt singen sie, da hört man den Krach nicht so. Ich muß weg!

Ich streifte die schweren Holzbotten ab, zog die Socken aus, damit ich nicht ausrutschte.

Ich legte eine Hand auf den Türgriff und zögerte einen Augenblick. In mir kribbelte alles.

Wenn ich es nun nicht schaffe? Quatsch, ich muß nur denken, daß ich es schaffe, dann schaffe ich’s auch.

Ich riß die Tür auf. Ein Ruck! Sie knallte gegen die Wand. Ich sah für einen Augenblick das überraschte Gesicht des Bruders, als ich an ihm vorbeiflitzte, den Flur runter.

Vielleicht dachte er, ich wollte ganz schnell wieder in die Kirche, um den Segen mitzubekommen, denn er schrie erst, als ich an der Kirchentür vorbei war.

»Haaalt! Haaalt!!«

Das Fenster! Ich sprang aus vollem Lauf auf die niedrige Fensterbank, riß meine Arme hoch. Glas splinterte. Ich fiel nach unten, auf [ SEITE 223 ] einen Rasen, überschlug mich und krachte in ein Sonnenblumenbeet. Einen Augenblick war mir, als könne ich mich nicht mehr bewegen, dann funktionierte wieder alles. Ich rappelte mich auf und rannte über den Rasen zur Straße. Ich konnte sie sehen.

Bloß nicht umdrehen!

Ich sprang über einen Graben, überquerte den heißen Asphalt, wieder ein Graben, wälzte mich unter einem Weidezaun durch und lief auf die Wiese. Im Laufen riß ich mir den roten Haarschutz vom Kopf. Als ich die Wiese zur Hälfte hinter mir hatte, drehte ich mich um. Aus dem Verwaltungsgebäude quollen die Jungen wie ein dicker Brei, der sich nach allen Seiten verteilte. Das erste Rudel hatte die Straße fast erreicht.

Ich lief jetzt langsamer, gleichmäßiger.

Die würden auch noch langsamer werden, dachte ich. Ich könnte auf einen Baum klettern, aber Elias würde auch die Bäume absuchen lassen. Fluchen wird er, heilige Flüche wird er ausstoßen. Hatte ja selbst Schuld. Warum schickte er mich in die Kirche. Ich wollte von Anfang an nicht hin. In vier Tagen wäre ich einen Monat hier gewesen. Mir kommt das wie ein Jahr vor.

Ich hatte den Wald erreicht, lief geradeaus in das Unterholz, bog dann seitlich ab. Ich lief so, daß ich den Waldrand noch sehen konnte. Wütend werden sie sein. Heute war Sonntag und dann nichts zum Rauchen! Oha, sie dürfen mich nicht erwischen.

Halb habe ich es schon geschafft. Ich darf nicht stehenbleiben. Wie die Indianer das wohl machten? Indianertrab. Hatte ich doch mal irgendwo gelesen: Wo war das denn? Da hatte so ein Bandit einen Häuptling erschossen und war mit dem Pferd abgehauen. Der Sohn vom Häuptling hinterher. Der Bandit hatte sich auf die Lauer gelegt und das Häuptlingssohnpferd abgeschossen. Aber der Sohn war zu Fuß weitergelaufen, damit hatte der Bandit nicht gerechnet. Indianertrab. Hundert Yards Spurt, dann hundert Yards im Schritt, dann wieder spurten, dann wieder gehen, und immer so weiter. Beim Gehen ruhte der Sohn sich vom Spurten aus und sammelte gleichzeitig Kraft für den nächsten. So was ließ sich verdammt lange durchhalten. Der Sohn hatte den Banditen erwischt und die Rechnung mit dem Beil beglichen.

Die hatten gut reden, die Indianer. Wenn ich jetzt langsam gehe, komme ich nicht wieder in Gang.

Die Straße hatte einen großen Bogen gemacht und führte jetzt [ SEITE 224 ] durch den Wald. Ich wechselte auf die andere Seite über und bemerkte, daß meine linke Hand mit Blut besudelt war. Am Gelenk klaffte ein Schnitt. Ich wickelte mein Taschentuch darum.

Ein Stoppelfeld kam. Ich schlurfte im Trab über die angeschnittenen Halme, damit sie nicht so zwischen meine Zehen stießen. Doch die ganz kurzen ließen sich nicht umtreten, sie fühlten sich an wie ein Nagelbrett.

Ich versuchte nicht daran zu denken. Ich dachte an Ingrid [ eine andere seiner Freundinnen, ein älteres Mädel ]. Zu ihr konnte ich hin. Dort suchten sie mich nicht, sie würde auch verstehen, wie blöd der Verein hier war. Was Benno [ ein alter gleichaltriger Freund seiner, den er im Landesjugendheim in Göttingen kennegelernt hatte ] jetzt wohl machte? Der hätte dem Elias schon lange eine geknallt, ganz brüderlich, wäre ihm egal gewesen.

Ich stellte mir Elias mit einem blauen Auge vor und vergaß die schmerzenden Füße. So einen sauren Sonntag hatte er schon lange nicht gehabt. Der Herr konnte ihm da auch nicht viel helfen, beim Suchen. Na ja, dann hatten die Jungen mal richtigen Auslauf. Vielleicht hauten dabei noch ein paar ab. Aber es paßte einer auf den anderen auf, das war garnicht so einfach.

Das Feld lag hinter mir. Ich befand mich wieder in einem Föhrenwald. Meine Fußsohlen brannten. Ich fühlte jede einzelne Kiefernadel, wie sie sich eindrückte. Bis zum Abend konnte ich laufen. Ich sah nirgengs Bohrtürme. Dirks hatte gesagt, ganz in der Nähe seien Bohrtürme.

Wenn es dunkel ist, werde ich auf einen Lastwagen aufspringen, auf einen Hänger. In den Dörfern sind die Kreuzungen nicht so gut beleuchtet. Es gibt bestimmt eine, an der die Autos halten mußten. Oder an einem Bahnübergang. Dann konnte ich schnell zwischen Maschinenwagen und Hänger auf die Deichsel springen. Irgendwie kam ich schon weiter. Ich mußte einen alten Lastzug nehmen. Bei den modernen ließen sich die Planen sehr schlecht öffnen.

Bis nach Hause sind es hundert Kilometer oder so. Ich werde dort vorbeigehen, meine Sachen anziehen und dann weiter. Mann würde schon begreifen, daß ich nicht mehr in die Anstalt zurück will. Und was Mama begriff, begriff auch der zweite Vater.

Aber sicher würden sie wieder reden, daß es nicht für immer sei, in der Anstalt, daß ich wenigstens eine Zeit lang durchhalten solle. Wenn man sich gut führt, wird man auch schnell entlassen, »mach uns doch keinen Kummer«, »denk doch mal an uns«, daß sagten sie so.

Vielleicht war es ihnen auch egal, sie sagten es, weil sie Eltern sind. Eltern müssen so was sagen. Es ist ihre Rolle. Eltern glauben immer, was so ein Lokusmüller erzählt oder ein Wälzer. Das ist richtig. Staatlich ausgebildete Psychologen sind das, sagte Mama. Und der Elias ist noch ein christlicher dazu. Ich bin nur ein Sohn.

Wenn ich damals nichts ausgefressen hätte. – Wenn, dummes Wort. Bei »wenn« war es meistens zu spät. Jezt bin ich drin. Lernen, sagte der zweite Vater, einen Beruf ergreifen, so was gäbe es nur in deutschen Anstalten, und ich sollte froh sein, daß ich nicht in einer kommunistischen Anstalt wäre. Was hatte das für einen Sinn! So herrlich duftender Torf.

Aromatischer Torf! Eine wunderbare braune Farbe! So ein würziger Duft!

Scheißtorf! Ganz gewöhnlicher Scheißtorf! Und Jesus oben drüber, meinte Elias. Von der Erde kommt alles, zur Erde geht es alles, sagte Jesus, sagt Elias.

Elias wird für Sprüchekloppen bezahlt. Schulze auch. Alle Brüder! Und der Anstaltspastor.

Ich hasse Elias! Elias, das Torfschwein!

»So, liebe Kinder«, sagte der Lehrer in der Schule, »heute wollen wir mal über das Moor sprechen, über die verschiedenen Tierarten, die es dort gibt, nun, was meint ihr?«

»Torfschweine, Herr Lehrer, Torfschweine!«

»Ja, richtig. Könnt ihr mir denn auch andere Tiere nennen?«

»Jaaaa! Große Torfschweine, große, Herr Lehrer!«

»Na fein! Fassen wir also zusammen: Es gibt große Torfschweine und normale Torfschweine. Sie leben vorwiegend im Moor, an sogenannten heiligen Stätten. Könnt ihr mir denn auch die besondere Bezeichnung verschiedener Arten sagen … ?«

»Jaaaa! Elias heißen die großen Torfschweine, und Schulze und Bolm und Matthes sind normale Torfschweine!!«

»Na, wunderbar! Und jezt sagt mir noch eine spezielle Eigenart …«

»Alle sind heilig, Herr Lehrer, alle sind heilig!«

[ SEITE 226 ] Das Auto schaukelte von Schlagloch zu Schlagloch wie vor ein paar Wochen der Landesjugendheimvolkswagen.

Es war abends halb sieben und ich fragte mich, warum ich überhaupt abgehauen war, wenn ich jetzt – einen Tag später – freiwillig wieder zurückkehrte.

»Ist ja ein furchtbarer Weg hier!« Der zweite Vater sah mich an. Als wenn das mein Weg wäre.

Ich war so prima weggekommen. Von einer Wäscheleine hatte ich mir ein Hemd und eine Hose gehakt und war nachmittags unbemerkt auf einen Lastwagen geklettert. Es war einer ohne Hänger gewesen, an dem hinten die Plane hochgerollt war. Der Lastwagen war in einem Dorf aus einer Einfahrt gekommen, hatte erst den Verkehr vorbeigelassen, und ich war in aller Ruhe hinten aufgestiegen, hatte mich zwischen die Fässer und Kisten gesetzt.

Der Lkw war durch mehrere Orte gefahren, und ich konnte erst absteigen, als er gegen Abend auf einem Fabrikhof hielt. Der Fahrer hatte mich bemerkt und kam sofort hinterhergerannt, doch ihm fiel wohl ein, daß er mich nicht mit aufgeladen hatte, er gab die Verfolgung nach einem kurzen Stück auf.

Dann hatte mich ein Motorradfahrer mitgenommen. Ich war noch am selben Tag zu Hause angekommen. Für Sonntag war das eine Leistung, dann klappte der Anschluß nur mit viel Glück.

Richtig aufgeregt waren sie zu Hause gewesen.

Dabei war garnichts passiert.

Mama hatte geredet. Gerade in diesem Heim, wenn ich mich da gut führte, dann würde ich nach kurzer Zeit entlassen. Höchstens ein halbes Jahr brauchte ich dort bleiben, sie wüßte das ganz genau, sie hätte mit dem Heimleiter telefoniert, der sei Pastor und hätte so eine vernüftige Stimme gehabt. Was’n Wunder! Als Pastor.

Und wenn ich jetzt freiwillig zurückginge, gerade dann würde ich denen ja beweisen, daß ich Einsicht zeigte und so.

Der zweite Vater hatte zwischendurch »jawoll« und »stimmt« und »ich weiß das auch« gesagt, und »werde selbst mit dem Heimleiter sprechen«. Und zuletzt glaubte ich selbst, daß es das beste sei, wenn ich zurückginge.

»Ich bringe dich morgen mit dem Wagen zurück«, hatte der zweite Vater [ SEITE 227 ] gesagt. Jetzt hatte er es fast getan. Das Auto bog an dem Schild »Nächstenliebe« eine.

Ich machte noch schnell ein paar Züge aus der Zigarette und drückte sie aus. Bis zur nächsten würde es wieder eine ganze Zeit dauern.

Oberbruder Elias stelzte in seinem Gemüsegarten herum und kam heran, als der zweite Vater hielt.

»Nein«, sagte Elias, »der Benjamin! Wie schön, mein Junge, daß du wieder da bist!«

Er sagte nicht »Benjamin«, sondern »Beeenjamin!«, nicht »schön«, sondern »schööön!«, mit viel Wärme, Freude und Erstaunen. Ich fragte mich, woher er wohl so schnell meinen Rufnamen kannte.

»Na siehste« murmelte der zweite Vater.

Elia quetschte erst meine, dann seine Hand.

»Junge, du glaubst ja gar nicht, was ich mir für Sorgen um dich gemacht habe! Und deine Kameraden haben dauernd nach dir gefragt, wann du wohl zurückkommen würdest! Nun bist du schon da!«

Elias schaute mich ergriffen an.

Meine Kameraden! Die hatten Sonntag nicht rauchen dürfen. Kein Wunder, daß sie nach mir gefragt hatten.

»Nun geh mal ins Haus, du wirst bestimmt hungrig sein. Und sag deinem Vater auf Wiedersehen.«

»Tschüs. Grüß Mama«, sagte ich zu dem, drehte mich um und ging an Schulze vorbei in die Baracke. Schulze schloß hinter mir ab.

»Hat ja nicht lange gedauert, mit dir«, stieß er zusammen mit einer Teefahne aus, »Mensch, am siebenten Tag sollst du ruhn, und du haust einfach ab! Und dann noch während der Predigt! Gottlosigkeit!«

Er setzte sich hinter seiner Bruderschreibtisch, nahm ein paar lange Züge aus seiner Thermosflasche, scheuerte seine Hüfte und rülpste nach Fuhrknechtart.

Draußen fuhr das Auto weg. Elias kam herein.

»Holberg, Holberg«, sagte er, »wie kann man nur, wie kann man nur! Der Kelch war bitter, den ich trank, desgleichen auch du feststellen wirst, denn ich reiche ihn dir weiter, auf daß er bis zur Neige geleeret werde.« Er betrachtete mich ziemlich lange, als sähe er mich zum ersten Mal. Er betrachtete mich mit mildem Bruderblick, der aus dem Kopf kam wie die Worte.

[ SEITE 228 ] Als ich in den Schlafsaal kam, empfing mich eisiges Schweigen. Jeder sah mich an, sah mir nach. Ich fühlte das. Ich legte mich in mein Feldbett, das noch bezogen war, fühlte wieder die Querstrebe im Rücken und überlegte, daß sich nichts geändert hatte. Gegen die Prügel konnte ich nichts unternehmen. Ganz sicher gab es sie. Ich merkte es an der Stille im Saal. Sonst war es zwar auch still, doch die übliche Stille war anders, nicht so anklagend.

Ich bemühte mich, wach zu bleiben. Wenn ich den ersten und den zweiten richtig erwischte, dann hatten die anderen vielleicht keine Lust mehr. Ich ließ mich doch nicht einfach so verprügeln! Nicht mal so ein billiger Hocker war im Saal, mit bloßen Fäusten ließ sich gegen eine ganze Horde wenig ausrichten.

Mir war richtig unwohl. Ich schlief ein.

Sie kamen erst am anderen Abend.

Ich hatte am Tage von einigen, die nicht mitmachten, einen Tip bekommen. Es war wie eine Bestätigung.

Elias hatte mir den ganzen Tag lang christliche Ermutigungen hoch oben vom Förderband aus zugerufen. Ich solle ihm ja zeigen, wie ich arbeiten könne, weil ich die Arbeit liebe, was er liebe, und deshalb könne ich frisch den Tag bewältigen.

Das Band fuhr an diesem Tag besonders schnell, es trieb uns schon nach den ersten zwanzig Metern den Schweiß aus den Poren. Manchmal begleitete Elias meine Arbeit mit Zurufen. Wenn ich Schwung holte und den Torf auf das Band warf, brüllte er »Hau ruck!« Machte ich langsamer, dann zog er das »Hau« in die Länge, und das »Ruck« kam immer in dem Moment, wenn der Torf flog. »Geht es so besser, Holberg?« fragte er dann. Ich erwiderte nichts und arbeitete verbissen weiter. Und Elias rief der ganzen Kolonne zu, daß sie auf sein »Hau ruck« achten sollten, weil ich meinte, dann ginge die Arbeit besser, und wenn einer nicht auf das »Hau ruck« achten würde, dann müßte er leider das Rauchen für den Tag sperren.

Die Kolonne warf genau im Takt.

Wie im Zirkus, dachte ich, wenn im Musiktakt die Manage geharkt wird; ich glaube, daß es falsch von mir gewesen war, nach Hause zu gehen.


Ich lag im Bett und überlegte, wie schön es sein müßte, wenn die ganze Sache erst mal vorbei war. Ich lauschte in das Dunkel. [ SEITE 229 ] Dauernd tappte einer auf nackten Füßen an meinem Bettfußende vorbei zum Klo.

Vielleicht wolten sie nur nachsehen, ob ich schon schlief. Aber ich schlief nicht. Ich hob jedesmal den Kopf hoch, damit sie sehen konnten. Aber die ganze Nacht konnte ich nicht wachbleiben. Ich war müde von der Arbeit. Mein Körper war schwer wie ein großes Gewicht aus Blei. Manchmal knipsten meine Augen zu, waren jedoch sofort wieder offen, wenn ich ein Geräusch hörte.

Ich merkte, daß es schon eine ganze Weile still war. Niemand ging mehr zum Klo. In einem Grab mußte es auch so still sein. Oder in einer leeren Kirche.

Plötzlich quollen sie aus den Gassen zwischen den Betten, die weißen Nachthemden.

Ich schoß so schnell und heftig hoch, daß das Feldbett umkippte, ich trat in ein Nachthemd, jemand schrie unterdrückt auf, ich kam hoch und schlug voll in ein Gesicht, wurde wieder zu Boden gerissen, ich konnte mich nicht mehr bewegen, sie saßen auf mir, hielten mich überall fest.

Sie schleiften und zerrten mich zum Klo, in dem die ganze Nacht ein Notlicht brannte und zwangen mich auf die Knie.

Ich kniete wie ein Mekkabeter, den Kopf auf dem Boden, der in eine Beinschere festgeklemmt war. Meine Arme waren seitwärts ausgestreckt, als wolle ich jeden Augenblick losfliegen. Sie konnten mich so besser festhalten, nur mein Hintern war frei.

Sie schoben das Hemd hoch, und beim ersten Schlag drückte die Beinschere meinen Hals zu. Ich konnte nur stöhnen. Sie schlugen mit ihren Pantoffeln [ bzw., Latschen ], deren Sohlen aus alten Fahrradmänteln waren, und je fester sie schlugen, desto geringer wurde der Schmerz. Ich hörte die Geräusche verschwommen, wie von ganz weit her.

Als ich wieder denken konnte, kniete ich allein im Klo. Es stank nach Urin. Ich stand auf. Meine Beine zitterten, ich hielt mich an der Wand fest. Ich faßte an meinen Hintern, ich fühlte gar nichts. Dann merkte ich, wie es an meinen Beinen runterlief, ich sah, daß meine Finger blutig waren. Ich stützte mich auf den Waschbeckenrand und starrte auf die braunrissige Emaille.

Luft brauchte ich! Luft!

Ich ließ das Becken los und stakste zum offenen Fenster und stockte.

Draußen stand Elias!

Ich machte die Augen zu, wieder auf.

Er stand immer noch da. Ich ging ganz dicht an das Fenster, [ SEITE 230 ] umklammerte mit den Händen die Gitterstäbe und glotzte.

Er stand nur einen Schritt entfernt, milde lächelnd.

»Denke daran, auch in der Not bist Du nicht allein«, sagte er.

Ich schloß erneut die Augen, öffnete sie wieder, glotzte.

Das war tatsächlich Elias! Geister reden nicht. Geister lächeln nicht. Er trug ein gestreiftes Hemd, es sah wie eine Pyjamajacke aus.

Geister trugen weiß, schlicht einfach weiß. Die hatten auch nicht so eine Nase.

»Du mußt ins Bett, mein Sohn, du wirst dich sonst erkälten, und«, sein Kopf beugte sich etwas vor, »vergiß nicht, dein Nachtgebet zu sprechen.«

Nachtgebet sprechen … Nachtgebet sprechen … Nachtgebet sprechen. Seine Worte hallten wider, obwohl er ganz normal gesprochen hatte, fast leise.

In mir löste sich etwas.

Als kleiner Junge hatte ich nach langem Regen große Pfützen abgedämmt, mit Erde und mit Graßplacken. Das Wasser sammelte sich dann zu einem richtigen See. Wenn es dicht unter der Damm krone stand, bohrte ich mit einem Stock ein Loch in den Damm, durch das das Wasser hervorschoß. Das Loch wurde sehr schnell größer, bröckelte auseinander, Erde und Grasplacken wurden gelockert, bis plötzlich der ganze Damm brach und alles wegspülte und mitriß, was vorher im Wege gewesen war.

Ich fühlte meinen Hintern gar nicht mehr. Es war so, als sei ich nur mal eben aufgestanden, zur Toilette gegangen, als hätte ich den Oberbruder getroffen, der draußen vor dem Fenster stand und der mir nach dem Pinkeln ein nettes Wort sagen wollte. Und ich ihm.

»Du Schwein«, sagte ich. Und als er nichts erwiderte, nur milde lächelte, sagte ich es noch einmal.

»Ts, ts, ts«, machte er und schüttelte tadelnd den Kopf.

Ich schrie. »Du Schwein! Du Dreckschwein! Du Torfschwein! Du elendes Torfschwein!!«

Er schüttelte immer nur den Kopf. Ich rüttelte an den Gitterstäben und begann noch lauter zu schreien. Da ging er schnell weg, in die Dunkelheit hinein. Ich schrie hinter ihm her, bis ich keine Luft mehr bekam, nur da stand und in die Dunkelheit starrte.

Ich wußte nicht wie lange.

Als ich in den Schlafsaal schlurfte, war es totenstill. Mir fiel auf, daß niemand nachgesehen hatte, aus welchem Grund ich so geschrien hatte. Ich legt mich bäuchlings auf die Querstrebe.

[ SEITE 231 ] Am anderen Morgen blieb ich liegen.

Bruder Schulze ging mit der nicht lügenden [Mess-]Latte an meinem Bett vorbei, er blieb erst beim dritten Mal stehen und sah mich an, nickte mehrmals.

»Du hast Fieber, mein Sohn«, sagte er schlicht, »aber mit unserer und Gottes Hilfe wird das bald überwunden sein.«

Das war alles. Ich dachte daran, wie er neulich rumgebrüllt hatte, als einer morgens liegengeblieben war, wegen eines verstauchten Fußes. »Deshalb wird trotzdem aufgestanden«, hatte Schulze gebrüllt, wir sind doch hier kein Sanatorium für verstauchte Füße nich!«

Nach einer Weile kam er wieder, hinter ihm eine Weißbinde mit dem Frühstücksbrot. Er schob mir ein Fieberthermometer unter den Arm. »Mein Gott, Kranke dauern mich«, sagte er und zog es wieder raus. »Neununddreißig. Bis auf weiteres Bettruhe.« Er kramte in seiner Jackentasche und fischte erst eine, dann noch eine Tablette heraus, pustete einige Krümel ab und ließ sie in meinen Kaffee plumpsen. »Du kriegst gleich noch ‘ne Schüssel mit essigsaurer Tonerde, damit machst Du Umschläge an deinen Fieberstellen. In drei Tagen bist du wieder gesund. Länger als drei Tage hat bei uns noch nie einer Fieber gehabt.«

Dann war ich allein im Schlafsaal, mit einer Schüssel essigsaurer Tonerde.

Das Nachthemd war an meinem Hintern festgeklebt, und es dauerte lange, bis ich Stück um Stück gelöst hatte. Ich kippte die Schüssel durch das Fenster aus. Die Morgensonne schien herein. Ich trug mein Bett dorthin und legte mich auf den Bauch, ließ meinen Hintern bescheinen. Sonne heilte.

Nach dem Mittagessen erschien Oberbruder Elias. Ich hatte mich gerade wieder auf den Bauch gedreht und blieb so liegen.

»Nun, mein lieber Holberg, von Bruder Schulze habe ich erfahren, daß es dir heute nicht vorbehalten ist, zu schaffen. Du hast Fieber? «

Er wollte nach meinem Handgelenk greifen, doch ich riß es weg.

»Wenn Sie mich anfassen … «, sagte ich böse und ließ offen, was dann passieren könnte.

Er zuckte zurück. Dann wiegte er bedächtig den Kopf. »Im Sommer sind die Grippen am gefährlichtsten«, sagte er und starrte konzentriert auf den Boden.

»Ich habe kein Fieber«, sagte ich.

»Ich weiß, ich weiß. Du willst es nicht zugeben, das ist bei allen [ SEITE 232 ] Kranken so, das ist auch verständlich, bei dem wunderbaren Wetter, das uns der Herr schickt. Da will man raus in die Natur, da will man schaffen, voller Kraft und Lebensfreude werken! Aber ein paar Tage mußt du ruhen, mein Lieber, auch wenn es dir schwerfällt. Du brauchst dir keine Sorgen um deinen Arbeitsplatz zu machen, selbstverständlich kommst du wieder vor deine Kette.«

Ich sah ihn schräg von unten her an und verspürte plötzlich den fast unbändigen Wunsch, ihn anzuspringen, einfach so, wie ein Tier. Er konnte sich gegen mich nicht wehren, seine Peitsche würde nicht viel helfen, ich würde in seine Kehle beißen, in diese faltige adamsapfeltragende Oberbruderkehle, und er würde vor Angst schreien.

In Jesus, meine Kehle, meine Kehle, würde er schreien. Mal sehen, ob er ihm dann helfen würde.

Elias ging ein paar Schritte zurück, als wollte er ohnehin gehen. Er blieb am Fenster stehn und sah nach draußen, da ich ihn immer noch anstarrte.

»Ich werde für dich beten«, sagte er, ohne sich nach mir umzudrehen. »Möge es dir bald besser gehen, mein Sohn.« Er wippte auf den Stiefelspitzen und ging ganz schnell aus dem Saal.

***

»Abzählen!«

»Eins!« »Zwei!« »Drei!« »Vier!«< »Fünf!« Pause. »Sechs«, sagte ich.

»Von vorne Jungs!« Elias stand mit auf dem Rücken verschränkten Händen vor der Gruppe.

»Eins!« »Zwei!« »Drei!« »Vier!« »Fünf!« Pause. »Sechs.« Das war ich wieder.

Abgezählt wurde an jedem Morgen. Bis sechzehn. Mal drei waren das achtundvierzig Mann. Heute war der vierte Tag nach der Prügelaktion und der erste, an dem ich wieder mit rausging, zur Arbeit. Durch einen dummen Zufall stand ich in der ersten Reihe, die immer abzählte.

Immer, wenn ich »Sechs« sagte, stoppte Elias und verlangte das Abzählen von vorne, und jedesmal sagte ich langsamer »S-e-c-h-s«.

»Zähl doch’n bißchen schneller Mensch!« zischte mein Hintermann.

»Ich schlag dir gleich das andere Auge auch noch zu!« sagte ich laut und drehte mich zu ihm um. Er schwieg. Sein rechtes Auge war gelb-grün und vollkommen zu. Es war der, den ich in der Nacht [ SEITE 233 ] ins Gesicht getroffen hatte, hatte mir Jürgensen erzählt.

»Aber Holberg, warum bist du so aggresiv?« fragte Elias. »Von vorne, Jungs!«

Als ich zum wer weiß wievielten Male »Sechs« sagte, ließ Elias weiterzählen.

»Reeeechts um!« brüllte eine Weißbinde. »Im Gleichschriiiitt … marrrrsch!«

Wir stampften zum Lorenschuppen.

»Ein Lied!«

»Das Leben ist ein Würfelspiel … drei … vier!«

»Das Le-ben ist ein Wür-fel-spiiiel, wir wür-feln al-le Tage, dem einen bringt das Schick-sal viel, dem an-dern Müh und Pla-ge … «

Elias marschierte im Gleichschritt neben uns und schlug im Takt mit der Gerte an seinen Stiefel. Sein Gesicht glänzte in der Morgensonne.

Wir rückten am Lorenschuppen auf, stampften auf der Stelle weiter und sangen »Märkische Heide«, »Wohlauf in Gottes schöne Welt« und »Ein Tiroler«.

Beim »Tiroler« bekam ich ein Lachkrampf, weil ich mir Elias in Lederhosen und Reitstiefeln vorstellte. Je mehr ich den Krampf zu unterdrücken versuchte, desto lauter brüllte ich los. Ich schüttelte mich richtig vor Lachen, weil sich jeder nach mir umwandte und mich blöde singend ansah.

Elias schrie mich an, er war ganz rot im Gesicht.

»Holberg! Ich entziehe dir für drei Tage das Rauchen!!« Er zitterte. »Ah … du schälst jeden Abend einen Eimer Kartoffeln! Zwei Eimääär!! Drei!!«

Das brachte mich wieder zur Besinnung. Ich gluckste vor mich hin.

»Was, so frage ich dich, veranlaßte dich so zu lachen!?«

Alles war still, begierig zu hören, was der Grund gewesen war.

»Ich hab’ mir vorgestellt, Sie in Lederhosen und Stiefeln.«

Die Kolonne kicherte, dann nur noch ein paar Nichtraucher in den hinteren Reihen.

Elias’ Stirn legte sich in Falten, als dächte er nach. »Wie spaßig«, er lächelte schief, »ich mag humorvolle Menschen.« Und die, die vorher aufgehört hatten, lachten mit.

»Und nun, Jungs, möchte ich noch ein schönes Lied hören. Ihr dürft auch heute abend etwas länger machen.«

»Das Lieben bringt groß Freud …, drei, vier!« stimmte eine Weißbinde an.

[ SEITE 234 ] Ich stand wieder an der Lorenpumpe, pumpte und bewegte die Zehen in den neuen Holzbotten hin und her. Die Botten waren mindestens zwei Nummern zu groß, ich hatte sie mir extra geben lassen, damit ich schneller herausschlüpfen konnte, wenn es drauf ankam. Ich konnte die Füße rausziehen, ohne daß sich die Holzschuhe vom Boden hoben. Ehe die anderen etwas bemerken würden, konnte ich einfach losrennen. Merken würden sie es schon, doch dann hatte ich schon einen kleinen Vorsprung, weil sie die eigenen Botten erst ausziehen mußten. Die mußten richtig abgezerrt werden, weil jeder Fußlappen tragen mußte. Ich trug keine Lappen.

Das ich wieder abhauen würde, das stand fest. Und diesmal ging ich nicht nach Hause. Heute waren es fünf Wochen in Heiligenstatt [ bzw., Freistatt ], sie kamen mir wie fünf Jahre vor.

Niemanden würde ich etwas sagen. Auch Jürgensen nicht. Ich mußte es schaffen. Ich werde dann losrennen, wenn keiner damit rechnete. Mama. Die hatte gut reden. Und der zweite Vater erst!. Der hatte mich einfach wieder abgeliefert und damit basta. Damit hatte sich’s. Mit dem Leiter sprechen, sagte er. Dabei sprach er nicht mal mit dem eigenen Vater, wenn es um etwas ging.

Vor diese verdammte Kette muß ich wieder. Wenn sie mir auf die Hacken rollt, dann bin ich ein Torfbild. Ob Elias dann anhalten läßt? Sicher, das muß er. Aber er kann warten, bis ich auf der Rückseite wieder zum Vorschein komme.

Am Abend rückten wir eine halbe Stunde später ein, und den meisten war anzusehen, daß sie gerne geflucht hätten, doch jeder sang. Es hörte sich an, als sei ein Gesangverein von einer Wanderung zurückgekommen. Ein bißchen Blaubeeren suchen, ein bißchen Blindekuh spielen, in einem Gasthaus einkehren, eine lustige Gesellschaft, es war ein schöner Tag gewesen, stramm, forsch. Der Abend nahte. Doch als »Abteilung halt!« ertönte, war das Stramme und Forsche weg. Es war wie eine Gruppe Bergarbeiter, die von der Spätschicht kam, schlurfend, verdreckt, mit Mienen, in denen man »Scheiße«, »Mist«, »Dreck«, »Alles egal«. »Ich mache das nicht mehr mit« und »Bloß weg hier« lesen konnte.

Nach dem Essen änderten sich die Mienen. »Junge, war das heiß heute«, »Wenn man wenigstens mal baden könnte«, »Jetzt ‘ne Zigarette« und »Ich bin Müde«.

Dann gab es »Feuer frei«. Jeder, fast jeder rauchte, und die Gesichter [ SEITE 235 ] drückten Zufriedenheit aus. Es wurde gelacht, wenn Bruder Bolm einen Witz machte, der gar keiner war.

Ich saß in einer Ecke und dachte Bergarbeitergedanken. Der Oberbruder hatte mir ein Liederbuch gegeben, weil ich nie mitsang. Das Buch war wie neu, vor zweiunddreißig Jahren in Leipzig gedruckt worden.

»Nimm und lerne«, hatte er gesagt, »böse Menschen kennen keine Lieder.«

Dem Singen nach müßten schon alle entlassen sein, dachte ich. Die einzigen, die noch mehr sangen, das waren die Engel, meinte Bruder Bolm. Bei dem gab es die noch. Bei Schulze auch. Wenn er zuviel Tee gesoffen hatte.

[ ………. ]

[ ………. ] [ SEITE 237 ] »Das ist doch nicht mein Tee!« brüllte er. »Was ist das!?« Er hielt Hinrichs die Thermosflasche unter die Nase, die er kraus zog, damit Schulze auch sehen konnte, wie er schnüffelte.

»Das ist Tee«, sagte er vorsichtig. Was sollte er sonst sagen. Wäre es Teer gewesen, so hätte er ebenfalls sagen müssen, es sei Tee. Schließlich hatte er die ganze Zeit danebengestanden. Schnaps durfte er auch nicht sagen. Das wäre eine Beleidigung gewesen und eine Lüge auch. Schulze trank nur Tee. Ostfriesischen.

»Schweinerei!« grollte Schulze. Er schien zu merken, daß seine Ermittlungen in eine Sackgasse gerieten. Er nahm wieder einen langen prüfenden Schluck.

»Na gut, heute abend Rauchverbot«, sagte er zu Hinrichs, »damit du lernst, wie in Zukunft Tee zu kühlen ist. Und morgen abend auch! Feuer einstellen!« rief er in den Tagesraum. »Material einsammeln!« Er dachte nach. »Und du wirst das Vaterunser zwanzigmal [ SEITE 238 ] aufschreiben«, weitete er die Bestrafung aus.

»Ich fange sofort an«, sagte Hinrichs schnell.

»Vierzigmal«, sagte Schulze und schlurfte ins Bruderzimmer.

Ich überlegte. Vierzigmal das Vaterunser, dafür hätte ich lieber eine Woche nicht geraucht.

Hinrichs brauchte für das Schreiben zwei Abende. Er hatte nur einen kleinen Bleistiftstummel zur Verfügung. Am dritten Abend bekam er seine Rauchwaren wieder ausgehändigt.

Ich schälte immer noch an dem ersten Eimer Kartoffeln.

In drei Tagen achtundzwanzig Stück.

Der Eimer kam abends ins Bruderzimmer. Ich sollte jetzt schon morgens nach dem Früstück mit dem Schälen beginnen, hatte Elias gesagt, die Kartoffeln würden gebraucht.

Morgen werde ich türmen. Egal wie. Ich werde das Schälmesser heute abend nicht in den Eimer legen, überlegte ich. Bolm hatte Dienst, der achtete nicht so drauf. Das Messer ist nicht sehr lang, doch ich werde mich damit wehren können.

Am anderen Tag fuhren wir mit den Loren zu einem neuen Feld. Es lag auf der anderen Seite wie das alte Feld, weit im Moor. Dort stand ein gleiches Förderband, das von demselben Monteur bedient wurde; die gleiche Arbeit, der gleiche Torf.

Ich hatte das Schälmesser unterm Hemd im Hosenbund stecken. Als wir vor dem Band Aufstellung nahmen, schob ich es unauffällig nach hinten, weil es beim Bücken hinderlich war.

Das Förderband ruckte an.

Ich überlegte fieberhaft. Je eher, desto besser. Wir befanden uns hier in einer ganz anderen Gegend. Zu beiden Seiten des Feldes verlief ein breiter Wassergraben.

Ich müßte jetzt sofort losrennen, nach hinten weg, doch hinter dem Band gingen die Weißbinden, das würde ich nicht schaffen. Ich könnte es am Feldende versuchen, aber bis wir dort waren, das konnte zwei Tage dauern.

Der Schweiß lief mir über den Rücken.

Das Messer scheuerte. Wenn ich mich ein paarmal gebückt hatte, mußte ich es wieder hochschieben, damit es mir nicht durch die Hose rutschte.

»Holberg!« rief Elias von oben. »Komm doch mal rauf!«

Das Band stoppte.

Hatte er was gemerkt? Aber er konnte doch nichts gemerkt haben. [ SEITE 239 ] Nur ich wußte, was los war. Ich kletterte über die Raupenkette über eine schmale Eisenleiter auf die Plattform.

»Deine Kartoffelausbeute, die geschälte, mein Lieber, ist mäßig, sehr mäßig«, sagte Elias, »sie ist saumäßig. So saumäßig, wie meine Freude ist. Und das willst du doch nicht, oder? Wahre Freude ist … «

Ich stand da und sah an ihm vorbei auf die Reihe der Jungen, die sich ein ganzes Stück vorarbeitete, da das Band nicht fuhr. Mein Streifen blieb wie eine schmale Straße liegen. Ich sah über den einen Wassergraben auf die dahinter befindliche Böschung, hinter der mannshohe Birken standen und Buschwerk, so weit ich sehen konnte. Unten vom Feld konnte man nur die Spitzen der Birken erkennen.

Wenn ich erst dort drüben in dem Busch war. Nur einen ganz kleinen Vorsprung brauchte ich.

» … und deshalb schaffe mit Liebe und mit Freude, mein Sohn!« Ich stieg wieder nach unten. Die Jungenreihe hatte sich gut zehn Meter vorgearbeitet und wartete, während ich mich bückte. Das Förderband rollte an. Ich schob die Hände unter einen Torfstapel, hob ihn an, drehte mich halb herum und warf den Stapel mit Schwung auf das Band; ich bückte mich, schob die Hände unter einen Stapel, hob ihn an, drehte mich halb um und warf den Stapel mit Schwung auf das Band; ich bückte mich, Hände drunterschieben, Schwung holen, werfen; bücken, heben, drehen, werfen, bücken, heben, drehen, werfen.

Jedesmal beim Umdrehen sah ich den großen Vogel auf der Plattform, der mit spiegelnden Augen alles beobachtete.

Bis zum Mittag mußte ich noch sechsmal auf die Plattform klettern, weil Elias mir dauernd etwas zu sagen hatte.

Ich mußte an die beiden im Schlafsaal neben mir denken, die Elias ins Moor schubsen wollten.

Am Nachmittag mußte ich austreten. Ich ging in einen Graben, neben dem Feld. Vielleicht konnte ich geduckt in ihm entlanglaufen. Doch Bruder Schulze, der unten zwischen den Jungen stand, folgte mir sofort.

»Du sollst kacken, in Christi«, sagte er, »und nicht Pause machen!«

Er blieb stehen und guckte zu. Da konnte ich nicht mehr.

Ich arbeitete vor der linken Kette des Bandes. Bei jeder Drehung, [ SEITE 239 ] wenn ich den Torf nach hinten warf, linste ich zu dem an dieser Seite liegenden Graben. Er war drei oder vier Meter breit, mit senkrechten Torfwänden. Der Graben war voll Wasser, ich hatte es am Vormittag vom Band aus gesehen.

An der [dem Graben] gegenüberliegenden Torfwand verlief eine schmale Torfleiste, so breit, wie ein Schuh lang war, dann stieg die Böschung schräg empor. Es war die Erde, die früher von dem Feld abgetragen worden war. Im Laufe der Zeit war diese Erde mit Gras und kleinen Sträuchern bewachsen.

Ich müßte mich ein Stück vorarbeiten, dachte ich, dann kann niemand sehen, wenn ich aus den Botten schlüfte, die Torfstapel reichen bis an die Knien, und dann renne ich los, springe über den Graben auf der anderen Seite, auf die Torfleiste, ich fasse gleich in das Gras, am besten in einen Strauch, die Leiste wird unter mir abbrechen, wenn ich in den Graben falle, ist es aus, da komme ich nicht wieder raus, bloß nicht dran denken.

Mein Hintern tat ein bißchen weh, obwohl er gut verheilt war. Ich begann schneller zu arbeiten, ich warf die Stapel schneller auf das Band.

»Was ist denn mit dir los?« zischte Jürgensen neben mir. »Ist dir die Hitze in die Birne gestiegen?«

Ich grinste schwach.

»Oder meinst du, jezt bist’n Pferd?«

»Wieso Pferd? Freuen soll er sich, der Elias, er sagte doch, wenn man zügig schafft, dann freut er sich. Und lieben tut er uns dann auch.«

»Du bist verrückt! Du bist tatsächlich verrückt geworden!«

»Aber Jungs«, rief Elias von oben, »ich sehe mich gezwungen, eine letzte Verwarnung auszusprechen! Arbeiten macht glücklich, Schwatzen betrübt! Und ihr wollt doch nicht betrübt sein!«

»Nun hör dir das Vieh an!« knirschte Jürgensen.

»Wunderbar, Holberg«, ließ Elias’ Stimme sich wieder vernehmen, »ich mag solche Menschen wie dich. Du arbeitest prächtig! Jürgensen! Nimm dir mal an Holberg ein Beispiel!«

Ich hatte mich gut zwei Meter vorgearbeitet, ich schafte es noch eben, den Torf bis auf das Band zu schmeißen. Ich wartete einen Moment, arbeitete weiter und streifte meine Botton ab, machte zwei Schritte auf Socken.

Jetzt mußte ich loslaufen. So oder so. Wenn Elias merkte, daß ich auf Socken lief, dann wußte er, was los war. Und die Botton konnte [ SEITE 241 ] ich auch nicht wieder anziehen, weil ich dann zurück gehen mußte. Einen Strauch gab es hier an der Böschung nicht, doch das Gras war dicht und hoch:

Ich renne ein Stück geradeaus und dann im rechten Winkel auf den Graben zu, ich muß richtig Schwung haben …

Das Denken dauert nur wenige Sekunden.

Ich rannte los. Zwischen den Stapeln entlang.

Fünf Schritte … zehn … zwanzig …

»Haaalt! Haaalt! Haaaaaalt!!«

Es hörte sich an wie ein Tier, das unter ein Auto gekommen ist. Es war der Oberbruder, der da schrie.

»Daaa! Daaa! Festhalten sage ich! Festhalten! Hinterher!«

Ich rannte mit angewinkelten Armen, weit nach voren gebeugt. Sie ziehen jetzt ihre Botten aus, denken wohl, ich will bis ans Feldende laufen.

Ich schlug einen Haken, riß eine Reihe Torfstapel um, raste auf den Graben zu.

Beine unter den Bauch, Brust vor, dann Hände und Beine vor, es ist nur eine Weitsprungübung, Elias hat gesagt: Jungs, wer von euch als erster über den Graben springt, der darf nach Hause … Und ich versuche es eben als erster. Ein ganz normaler Sprung, so ein Grabensprung – da war der Rand! Ich flog richtig über den Graben, über das Wasser, kam mit den Füßen auf die Torfleiste an der anderen Seite, meine vorgestreckten Hände krallten sich in die Grassoden, unter meinen Füßen brach der Torf weg, ich trat wie ein Rasender nach, griff mit einer Hand höher, fand ein wenig Halt, griff wieder nach, trat und stemmte mich mit den Knien höher, dann ging es besser.

Meine Ohren waren wie taub gewesen. Jetzt hörte ich das Geschrei hinter und über allem Elias’ grölende Stimme.

Ich erreichte den oberen Rand der Böschung, hörte, wie unter mir die ersten Jungen in den Graben plumpsten und wild durcheinander schrien.

Ich drehte mich kurz um. Noch hatte es niemand geschafft. Ich rannte die Böschung runter in die niedrigen Birken.

Sie würden es vielleicht an einer anderen Stelle versuche. Elias würde nicht locker lassen. Sollte er es doch selbst versuchen, mit seinem Herrn.

Ich keuchte durch das hohe Gras. Manchmal quatschte der Boden feucht unter mir, und ich dachte, daß es gut sei, wo der Boden [ SEITE 242 ] unsicher war, dort würden sie nicht so suchen. Ich könnte mich verstecken, doch sie würden an jeder Stelle nachsehen. Laufen war besser. Sie würden trotzdem alles absuchen, ob ich lief oder ob ich mich versteckte. Ich lief aber, und sie verloren durch das Suchen Zeit. Mein Atem wurde immer knapper.

Ich blieb stehen und lauschte nach hinten, ich konnte jedoch nichts hören, weil meine Ohren zu sehr rauschten.

Vielleicht war es garnicht hinten? Vielleicht war es vorne oder rechts oder links? Ich würde es merken, wenn ich im Kreis lief, sie verständigen sich durch Zurufe beim Suchen, ich hatte es beim ersten Abhauen gehört:

Ich gehe einfach immer weiter ins Moor, einmal mußte es ja zu Ende sein, ich würde irgendwo rauskommen. Hier gibt es Schlangen. Aber die sind meistens dort, wo es trocken ist. Außerdem tue ich ihnen ja nichts. Tiere merken so was. Ohne Grund beißt kein Hund. Wieso dann eine Schlange?

Die Socken hatte ich unterwegs verloren.

Ich sackte immer öfters bis über die Knöchel in den nassen Boden ein, und es strengte an, die Füße herauszuziehen. Dann schmatzte es. Ich ruhte mich erst aus, als ein dunkler Streifen am Horizont die Dämmerung ankündigte. In dieser Richtung mußte auch der Hauptweg sein, so meinte ich, nach dort mußte ich zurück.

Ich legte mich hin, mit den Füßen nach Westen, ich starrte in den Himmel, der zusehends dunkler wurde.

Im Dunkeln findet mich hier nicht mal eine Armee, dachte ich. Jetzt müßte ich eine Zigarette haben, das wäre gut.

Ich schob die Hände unter den Kopf und dachte an Ingrid [ eine andere seiner Freundinnen, ein älteres Mädel ]. Dort konnte ich mich ausruhen und essen und rauchen. Brötchen mit ganz dicker Erdbeermarmelade. Und schwarzen Kaffee. Ich esse eine ganze Tüte voller Brötchen, na ja, und wenn ich Lust habe, dann esse ich eben noch eine. Eigentlich habe ich Hunger.

Über mir schob sich eine Wolke langsam vorbei. Wie eine Brust mit einer langen Warze.

Ingrid hatte lange Warzen. Ein bißchen lang waren sie, so wie ein Radiergummi an einem Schulbleistifft. Ganz hart wurden sie, wenn sie zärtlich war. Oder waren sie doch etwas kürzer? Schöne Br&uu